La demenza è un termine generico per una serie di condizioni che colpiscono il cervello. I sintomi spesso includono difficoltà di memoria, di risoluzione dei problemi, di linguaggio e di giudizio.
Mentre la demenza colpisce principalmente gli adulti più anziani, non è una parte regolare e prevista dell’invecchiamento. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) riferisce che
Mentre non c’è un modo garantito per prevenirla, alcune strategie possono aiutare, e la rilevazione e il trattamento precoci possono rallentare la sua progressione.
In questo articolo, vediamo cos’è la demenza, i suoi sintomi, quando consultare un medico e altro.
Tabella dei contenuti
Cos’è la demenza?
La “demenza” si riferisce a un gruppo di malattie neurodegenerative caratterizzate da un grave declino cognitivo.
Questo declino comporta difficoltà con la memoria, la concentrazione, la comunicazione e il prendere decisioni. Una persona può anche sperimentare cambiamenti nell’umore e nel comportamento.
La demenza è spesso progressiva – i sintomi sono solitamente lievi all’inizio e diventano più gravi nel tempo.
Sintomi precoci
Durante le prime fasi della demenza, i sintomi possono essere lievi e facili da trascurare.
A grandi linee, alcuni sintomi che possono verificarsi all’inizio includono:
Sintomi della fase intermedia
Con il progredire della demenza, i sintomi diventano più evidenti. Una persona può:
Sintomi della fase tardiva
In questa fase, i sintomi sono diventati più gravi:
Scopri come la demenza progredisce qui.
Sintomi per tipo di demenza
Ci sono diversi tipi di demenza, e ognuno ha sintomi caratteristici.
Per saperne di più sui tipi di demenza, clicca qui.
Malattia di Alzheimer
I sintomi includono:
Per saperne di più sul morbo di Alzheimer, clicca qui.
Demenza vascolare
I sintomi includono:
Scopri di più sulla demenza vascolare qui.
Demenza a corpi di Lewy
I sintomi includono:
Demenza frontotemporale
I sintomi includono:
Per saperne di più sulla demenza frontotemporale clicca qui.
Cosa causa la demenza?
La demenza può
Il morbo di Alzheimer è la causa più comune di demenza e rappresenta approssimativamente
Ogni tipo ha effetti leggermente diversi sul cervello. Per esempio:
Trattamento
Per trattare la demenza, un medico
Questi farmaci sono inibitori della colinesterasi. Aiutano ad aumentare i livelli del neurotrasmettitore acetilcolina, che gioca un ruolo nella memoria e nel giudizio.
Per alcune persone, i medici prescrivono anche la memantina (Namenda), che è un antagonista del recettore N-metil-D-aspartato, o NMDA. Blocca le sostanze chimiche che possono danneggiare le cellule cerebrali.
Questi quattro farmaci sono attualmente gli unici trattamenti efficaci autorizzati per la demenza.
Per una persona con demenza vascolare, un medico probabilmente prescriverà anche farmaci per trattare il problema sottostante, che può essere un ictus o un danno ai vasi sanguigni.
Inoltre, una persona con demenza può beneficiare di trattamenti non farmacologici, come:
Diagnosi
Non esiste un singolo test per la demenza. Un medico può diagnosticarla dopo aver eseguito:
Per saperne di più sulle opzioni diagnostiche per la demenza qui.
Quando vedere un medico
Chiunque abbia dubbi sulla propria memoria dovrebbe contattare un medico.
Se una persona nota sintomi simili alla demenza in qualcun altro, dovrebbe incoraggiarlo a vedere un medico. Può essere utile accompagnare la persona all’appuntamento e fornire supporto emotivo.
Dove trovare sostegno
Prendersi cura di una persona con demenza può essere impegnativo, e a volte può sembrare opprimente.
Le seguenti organizzazioni no-profit forniscono informazioni e supporto:
Prevenzione
Non c’è un modo garantito per prevenire la demenza.
A
Prospettiva
Le persone con demenza attraversano le fasi a velocità diverse e sperimentano sintomi diversi. Tuttavia, i sintomi di solito peggiorano con il tempo.
Non esiste una cura per molti dei tipi comuni di demenza. Ricevere la diagnosi in anticipo può aiutare la persona e i suoi cari a pianificare il futuro.
I ricercatori continuano a lavorare sodo per trovare nuovi trattamenti e possibili cure.
Riassunto
La demenza si riferisce a una serie di condizioni che influenzano la memoria, la risoluzione dei problemi, il linguaggio e il giudizio. Di solito, i sintomi sono lievi e peggiorano gradualmente nel tempo.
Non esiste una cura per i tipi più comuni di demenza. Tuttavia, una combinazione di farmaci e attività stimolanti può aiutare a rallentare la progressione della malattia.
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